酒狐的狐言亂語：各位好，這裡是心灰意冷的酒狐。容易被說服的酒狐，最近又在朋友的推坑下，掉入了夾娃娃機這無底的深淵。
當你凝視著深淵時，深淵也凝視著你。
但當你把錢投入深淵時，深淵並不會還你錢。
恩，我也不知道自己在說什麼。可惡啊好想夾到露米婭的模型喔！(撞牆
對了這次這篇還蠻長的，可以一次看個爽xD
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「一份鹽烤，兩份清蒸，兩份金魚湯！」
夾子快速翻轉著鐵架上的肉塊，受熱後的油脂滋滋作響地在魚肉之間舞動著。轉過身將另一塊生魚肉削成薄片擺放在碗中，再打開一旁的鍋子，裡頭是以魚骨熬製成的高湯，舀了一杓沖入碗內，燙熟肉片的香氣逐漸飄散開來。
「瞭解！請他們稍等五分鐘。」
有力的回應傳來，看了熟練進行作業的老闆一眼後，我回過身去招呼下一組客人。
嗯？我在做什麼？不不，這可不是在打工喔？
要說的話，只能算是賠償吧。畢竟不小心把老闆的魚煮熟了，我和小蒂娜只好留下來幫忙想想該怎麼善後。幸好據老闆所言，這種巨型金魚本來就是食用魚的樣子，索性就直接拿來賣了。
沒想到成果卻意外的好，因為是沒看過又沒有危險的商品，反而吸引了不少人潮。照這勢頭看來，除了回本外再賺進不少利潤應該不成問題。
至於小蒂娜，畢竟還是個小孩子不能交給她什麼工作，就讓她負責料理用的爐火。
「盯……」
她用真紅之瞳，專心致志地盯著爐火的模樣還真是可愛，工作的疲勞都被治癒了。
除了觀察小蒂娜之外，穿梭在顧客之中時偷聽他們的談話，也是為數不多的樂趣呢。
除了城裡的時事，有時還能聽到一些外地人帶來的傳言，像是在附近的森林目擊到沒見過的魔物、前幾天競技場逃出的魔物被討伐、有著盜賊殺手異名的冒險者也來到這座城市等等。
這些消息在王宮中很少人會談論，感覺還挺新鮮的。
「喂，你說的是真的嗎？」
「真的真的，你不是臯月大人的粉絲嘛，這裡的服務生呀，簡直就是臯月大人的迷你版呢！」
聽到了些奇怪的言論，是在說我長得像媽媽嗎？這樣的話還真是不錯的稱讚。
「哦哦，的確是很像，連服裝的類型都很相似。」
那是當然的囉，這可是媽媽親自縫製給我的！
「那……可以約得出去嗎？」
「嘿，這部分的情報還沒網羅，不過你真想要的話，就算用強硬一點的……唔呃——」
話還沒說完，那男人就雙眼一白，向著前方倒了下去。
「啊，喂！你怎麼了！」
「十分抱歉呢，這位客人。」站在昏倒的男人後方，我優雅地端著托盤，帶著靦腆的微笑現出了身形。「本店除了餐飲外，並不提供任何『額外』的服務喔。」
「那麼，這些是你們點的烤魚和魚湯——」
用右手將托盤連同上頭的料理舉起，朝手中灌注魔力，接著對準了臉……狠狠地砸下去！
「有些料理還很燙，請慢用。」
留下這句話，背對正昏厥著被食物澆滿全身的兩名男人，我拍了拍手上的灰塵後才離去。
「艾咪姐姐，好帥。」
哎呀，被小蒂娜看到了呀，這下應該會稍微尊敬我一點吧？但希望不要因此養成用暴力解決事情的習慣呢……雖然不能否定拳頭比言語還要有說服力就是了。
「有挑戰的價值……」
嗯？她剛剛說了什麼嗎？聲音太小了聽不太清楚。
「啊啊，小妹妹！火，火勢太大啦！」
「……對不起。」
好像因為分心的緣故，原本小蒂娜控制的爐火有些失控，把鐵網上的魚塊烤焦了。看著她表情一點也不慌張地向老闆道歉，這畫面還真是有趣呢。
將空下的餐桌收拾收拾，留下乾淨的桌面與愉快的心情，迎接下一組客人到來。
就這麼到了中午，老闆庫存的魚貨都銷售得差不多了，把堆積如山的魚雜清理過後，也差不多該和老闆道別了。
雖然昨天騙了我，但感覺他也不是那麼壞的人。
雖然被騙了錢，但或許他只是有什麼苦衷吧？
雖然真的被騙了不少錢，但只要好好理解，倒也不是不能……不行，我果然還是討厭他。
「吶，兩位小妹妹，這是今天的工錢。」
老闆這麼說著，從裝了錢幣的皮袋中取出兩枚銀幣，分別交給了我與小蒂娜。
「還有，這些也拿去吧。」
接著拿起身後桌上的紙袋塞了過來，隱約有些食物的香氣從中飄散出來，打開一看，裡頭是我們剛才賣的金魚料理。
「……咦？老闆，你沒發燒吧？」
「小妹妹妳這什麼意思啊！真是失禮，該給的錢我還是會付的，妳到底把我想成什麼人了？」
「呃，沒心沒肝，沒血沒淚的黑心企業慣老闆？」
「唔，之前做了那些事還真是抱歉……話說回來，為什麼妳一個小孩子，會說出如此現實又黑暗的比喻啊！」
呵、呵呵呵……這你就有所不知了，醫院體系的內部可是遠比你所想的還黑暗許多呀。各種派系的權力鬥爭，一個不小心還可能會背黑鍋丟掉飯碗呢……
有個認識的前輩呀，為醫院賣命了十多年，後來卻因為高層牽扯的醫療糾紛被當作棄子犧牲掉了，連退休金都沒領到。除了他之外，還有個偶爾會聊上幾句的同事……
「艾咪姊姊，怎麼了？」
「欸，啊啊……沒什麼。」
不小心就陷入對過去的怨嘆之中了，這麼一想，或許當初那麼早死掉投胎到這個世界，也不全然是件壞事。至少不用面對那些煩人的勾心鬥角，也不必擔心退休生活。
雖說國家內部也有不少的權力鬥爭，但好歹我國也是有著專制君主的獨裁國家，既然作為其中心的王族，稍微任性妄為一些也沒關係吧？
袖口被拉了拉，看向小蒂娜後，她好像有些不高興地盯著我。
「餓了，想睡覺。」
「欸欸，這樣啊，那我們就趕緊找個地方吃午餐吧。」
王族之類的事，都先扔一邊吧，現在只要讓這孩子能夠開心就好了。
我蹲下身子，將小蒂娜揹了起來，接著再次與老闆道別。
「要是還想打工的話，就來找我吧，工錢會好好算給妳們的。話說回來，妳真是個好姐姐呢。」
「嘛，畢竟已經習慣了。但我們可不是親姊妹喔，看種族也知道吧？」我指了指頭上的耳朵這麼說。
再說，跟孤兒院那幫小鬼比起來，小蒂娜已經奇蹟般地乖巧了。想要什麼會自己說出口，也不會任性地哭鬧，這樣的好孩子可是很少見的。
「那麼，再見啦，黑心企業老闆！」
「就說我不是了吧！」
哈哈哈。帶著輕快的笑聲，我揹著小蒂娜一溜煙地從那兒跑走了。
※
為了節省時間，我帶著小蒂娜在巷弄之間穿梭著，這裡是舊街區的附近，遠離了慶典人潮而顯得沒什麼人煙。亞克有帶我認識過這兒的環境，分身一號有時也喜歡來探險，對這些複雜的小路其實意外地挺熟悉的。
話說回來，分身一號這兩天都沒發來聯絡，現在不知道在幹嘛。這回我給她灌了不少魔力，身體活動上應該沒什麼問題，大概是在哪兒玩瘋了吧。
那麼，在後頭尾隨著我們的幾位先生，究竟要跟到什麼時候呢？你們的技術真的很拙劣呀，拙劣到連我這個半吊子都能輕易察覺。
雖然現場就把他們制伏也是可以，但現在還揹著小蒂娜……這次就先放他們一馬吧。
在雙腳注入魔力，對著後方的人們扮了個鬼臉後，我輕輕地跳上了屋頂。
「假的吧！？」
「她怎麼跳上去的？」
留下那些驚訝地合不攏嘴的人，直接踩在屋頂上跳過一棟又一棟的房子，最後降落在西側城門前的廣場。站在那兒看守的士兵先生則被嚇了好大一跳，如何呀？這可是從天而降的美少女呢，美夢成真了吧。
那麼，看見了我帥氣的表現後，小蒂娜會有什麼反應呢？
「哈呵……」
真是個穩重又毫不遮掩的哈欠，看來她是真的很想睡覺呀……不，不過是努力沒被看見什麼的，才不會失望呢！才不會喔！
向守衛打了個招呼，我與小蒂娜穿過城門來到了王都外。繼續走了一段路離開他人的視野後，發動了時空間支配，目的地則是這幾個月來訪問過無數次的地方——瓦莎的妖精之湖。
『來者何人！』
『入侵者啊，現在——』
『現在就讓妳知道，犯下的是多麼愚蠢的錯誤！』
『不要搶我台詞！』
……怎麼才剛抵達，就遇到三個沒見過的人影，正擺著不明所以的架式對著這裡。
從身材看來大約是國中生的年紀吧，是男是女看不太出來，也許根本沒有性別？畢竟在這個世界並不是什麼稀奇的事。
還有，先不說對付我了，感覺妳們自己都快打起來了。
「誰啊，妳們幾個？」
總之先問清楚吧，至少也得讓對方知道我沒有敵意。
『哼，哼哼哼……果然愚昧。』
『說到底，也不過是這種程度嗎？』
『看來是我們的勝利了呢。』
不，所以說，我們到底比了什麼呀？
說起來，總覺得她們身上有種與瓦莎相似的感覺，再加上這種熟悉地令人惱火的說話方式。難不成……不對，絕對就是那樣吧，這種欠扁的表現可不是人人都能模仿的。
「妳們……是瓦莎身邊的那三隻小淘氣吧？」
『哼，那已經是過去的我們了，通曉了世界真理的如今……』
認為可以普通地進行溝通實在是太天真了，看來對付這些傢伙，還是必須使一點手段才行呢。
「不好好說明一下的話，就跟瓦莎告狀喔？」
『『『因為大姊頭有事出門了，所以拜託我們留下來看家！』』』
一開始就乖乖地回答不就好了嘛……真是的。
「那妳們現在的姿態是怎麼回事？」
『眷屬妖精就是這樣的東西喔。』
『從主人——大姐頭那裡得到力量，我們就可以進化。』
『所以說，現在的我們是最強的！』
啊，是是是，總之就是個看主人臉色吃飯的生物對吧？就像永遠只能聽老闆說話的小職員一樣，完美的社畜預備軍呢。
「話說回來，瓦沙不在真是可惜呀，我還特地帶了約好要給她的甜點來，該怎麼處理呢？」
這麼說著，從異界空間取出了一部份的甜點庫存，放在草地上。
「要是哪裡有辛勤工作的孩子，當作犒賞送給她也不是不行啦……」
『小鬼們，還在這裡發什麼呆呢！』
『『隊長！明明就是妳說大姊頭不在，可以偷懶一下的！』』
『囉嗦！咱們出發去巡邏了！』
哎呀，他們三個就這麼匆匆忙忙地出發了，真是有活力。果然身為一名上位者，就是需要糖果與刀子並用……等等啊，小蒂娜，妳怎麼也要跟著他們一起走啦？
「小蒂娜，妳要去哪裡？」
「我是，乖孩子。努力工作。」
小蒂娜邊這麼說，邊舉起雙手做了加油的手勢上下揮了揮。
怎麼回事，為什麼我有一種想立刻下跪道歉的衝動呢？對不起呀小蒂娜，姊姊我，已經是個骯髒的大人了……對我而言妳實在是太耀眼了啊！
不行，無論如何一定要守護住這份純真！不能讓她和那三個毒瘤相處在一起！
「小蒂娜，吃飯也是乖孩子的工作喔，我們來吃午餐吧！」
坐到草地上，把老闆剛才給的金魚套餐拿出來後在身旁的草地拍了拍，示意她坐下來。
「……嗯。」
看了看妖精三人組離去的方向，又看了看我，她最後選擇來到我身邊。
打開老闆親手料理的食物，感覺到小蒂娜的雙眼好像亮了起來。說起來她也是想吃甜點才打算跟著去巡邏吧，難道，其實意外地有著吃貨屬性嗎？
和伊莉絲的感覺不同，真是令人感到可愛的一面呢。能夠多了解一點這孩子的事真是太好了。
把料理分配開來，偷偷多給了小蒂娜一點的事是秘密喲。
「艾咪姊姊，想問問題。」
在午餐吃到一半時，她突然丟出了這麼一句話來。是想說對於這一餐的感想嗎？雖然還差了菲娜爸爸好大一截，但老闆的手藝也還有平均標準，不算太差吧？
「怎麼了？想問什麼都可以問喔。」
「艾咪姊姊，變狐狸，會嗎？」
「哎？」
怎麼會突然問這種事？的確是可以沒錯啦，但還沒讓爸爸媽媽以外的人看過呢。
「臯月阿姨，摸起來……很舒服。」
小蒂娜這麼說的同時，我們手上的東西也吃完了，我收拾起殘留的垃圾扔進異界空間中。
「睡覺，想要抱著。」
唔……雖然，不是不能理解她的想法啦……有時也會在中庭看到，爸爸靠在狐狸型態的媽媽身上睡著午覺。但還是，有點害羞呀。
畢竟，我的獸型不像媽媽能夠給人安心感，真要說的話，那樣的體型還比較像抱枕……
「不行嗎？」
「……可以啦。」
都用那種眼神看我了，怎麼可能拒絕嘛。
使用了型態變換，眼前的視野一口氣降低了許多，或許是因為本能吧，我並沒有因此而不習慣。
倒不如說有種……舒適感？自身與森林融為一體，感官與知覺都變得更加敏銳，彷彿我打從一開始就屬於這個地方。
這種感覺還真是令人沉迷，明明以前沒有過這種感受……是因為這次在森林裡嗎？乾脆，以後在森林時都保持著獸型好了。
「艾咪姊姊，可愛。」
啊，被抱起來了。小蒂娜把臉埋在我的肚子上蹭了蹭，呼吸也漸漸地放慢，接著便滿臉幸福地睡著了。
這不是有很可愛的睡臉嘛。在心中這麼想著，我輕輕地將尾巴蓋在她身上後，也一起進入了夢鄉。
※
「……艾咪姊姊。」
唔嗯……好像有誰，在叫我的名字……
「……艾咪姊姊，醒醒。」
順從這聲呼喚，逐漸從深沉的黑暗之中覺醒，宛若自靜止的湖面衝出，激起的波濤顯得意識越加清晰。
我，緩慢地睜開了雙眼——
接著便看到，一把木刀在距離我不到數釐米的位置，伴隨著細微的風切聲，深深扎入地面的瞬間。
「唔喔喔喔喔！？」
確實地感覺到生命危險的我，以要離開地面的氣勢將身體彈起，全身的毛也倒豎起來。特別是尾巴蓬成了一團毛球，讓人很想好好地摸一摸。
從慌亂中稍微冷靜下來後，看向四周尋找剛才的襲擊者，而答案，卻完全在意料之外。
「小蒂娜！？為什麼要攻擊我！」
對於我的提問，襲擊者——亞爾蒂娜，只是靜靜地將木刀從土壤中拔出，轉過身來面對我。
「攻擊？」她歪了歪頭，那副表情彷彿在說，我不明白妳在說什麼。「只是想，叫艾咪姊姊起床。」
「……哈啊？」
妳的意思是說，剛剛那毫不留情的突刺，只是想把我叫起來嗎？這一個沒弄好非但起不來，反倒還要進入永眠了啊！
「小蒂娜，這樣很危險，以後不可以這麼做知道嗎？」
「可是，爸爸會接住。」
叔叔，原來是你的錯嗎！雖然作為武門世家從小練武是必然的，但拜託不要讓小蒂娜這麼早就偏離常識呀！
「……算了。那麼，叫醒我是要做什麼嗎？」
她沒說話，而是輕輕碰了下手上的戒指，接著空中出現了黑色的圓形洞口。那玩意兒……應該是收納型的魔導具吧，記得都還挺昂貴的，看來叔叔對女兒的溺愛程度一點也不輸爸爸啊。
從中取出一把練習用的木刀後，小蒂娜將木刀丟了過來，我反射性地變回人型將它接住了。
「陪我，飯後運動。」
用那種粗暴的方式把我叫醒，就為了這種事嗎？而且飯後運動應該是剛吃飽飯時做的吧，現在都已經睡完午覺來到下午了。
「我上了。」
哎呀，亂來到這種程度，老實講反而有些放心了。孩子還是要任性一點比較好呀。
她將木刀持在腰際，邁開腳步跑了過來，動作還挺快的，但還不到我無法反應的程度。
抵達我面前時，俐落地發出了一道橫劈，從刀身所描繪出的軌跡能看出有著相當的熟練度。為了應對這道斬擊，我也在攻擊的路徑上架起刀身，緊接而來是硬實的碰撞手感。
這力道……遠比想像中大啊！有趣，看來不認真不行了！就讓我來好好——
「哎？」
才剛這麼想，小蒂娜便壓著我的木刀向外繞了半圈，接著輕輕一挑，木刀就從我手中飛離出去。
「咦咦？欸欸欸欸！？」
失去了武器，我慌張地向後方跳開，而她的動作卻還沒停止。她發動了左眼的真紅之瞳，手中的木刀被一層火焰包覆住，拖曳著一道紅光緊追過來。
哇啊啊啊！現在的小蒂娜好可怕呀！能夠感覺到她體內那屬於叔叔的戰鬥狂血脈已經沸騰了。
話說這已經遠超飯後運動的程度了吧！沒辦法，這下我也不能放水了！
「狐火·縛炎！」
數條由低溫火焰構成的炎繩對著小蒂娜突擊，只要能束縛住她，就是我贏了！這可是連吸收了龍之魔核的依莉娜都能困住的招式，想掙脫可沒那麼容易。
面對這幾條炎之縛繩，小蒂娜鮮少有情緒色彩的眼中，閃過了一絲訝異。接著她朝側邊跳開，驚險地躲過這一擊。
「可還沒完呢！」
發出更多的縛炎追擊，迫使她不斷改變行進的方向，持續消耗體力。等到動作出現一絲遲緩時，就能確實的捕獲小蒂娜了，這是我所能想到不傷到她就分出勝負的辦法。
然而，果然不可能那麼順利呀。她不愧是叔叔的女兒，無論是身法或是呼吸都沒有一絲紊亂，對我的攻勢始終平淡地應對著。
「……好慢。」
確實呢，跟妳那閃躲的速度比起來，的確是慢了點兒。但是這種問題……只要在數量的暴力前，就不再是問題了吧？
不過是增加個幾道火焰這種事，對於始終和狐火共存榮的妖狐族而言，輕而易舉。放出數十條的炎繩向周圍散開，湖面與草木都染上了橘紅色的光芒，面對這般景象的小蒂娜就宛如甕中之鱉。
「艾咪姊姊，果然很強。」
儘管陷入了這般壓倒性不利的局面，小蒂娜卻露出了淺淺的笑容，這是相處至今第一次看見她笑的樣子。
而那笑容，卻令人不禁發寒。
「我上了。」
與戰鬥開始時相同的話語，彷彿在說——這次，我要認真了。
她握緊了手中燃燒著的木刀，直直朝我的位置突進。我將原先分散的縛炎更加集中，阻隔在彼此之間，剩餘的火焰則從其他方向包圍堵住她的去路。
下一刻，狐火與小蒂娜接觸了，她左眼的紅光越發璀璨。而就在這瞬間，我的狐火彷彿被一股無形的力量吹散，硬是在兩人之間撬出了一條通道。
這是怎麼回事！
對於意料之外的狀況，我陷入了慌亂之中。而解開我疑問的，則是那炫耀似地閃爍著的真紅之瞳。
狐火並非真正的火焰，而是有著相似火焰性質的異質物，即使如此還是被奪走了一瞬間的控制權……看來，那個技能的應對上會比想像中還要棘手呀。
不過也差不多到極限了吧，小蒂娜將左眼閉了起來，應該是勉強驅使技能而疲乏了。想想也對，要是能夠簡單地干涉狐火的話，就沒必要在那麼危急時才使用……雖然也不能排除，單純為了挑戰自己極限的可能性啦。
那麼，就是我的勝利了，我的體力可是還綽綽有餘呢。還有十公尺左右的距離，只要在她抵達之前堵住這道破洞……她人呢？
才一眨眼她就不見了蹤影，取而代之有個棕色的物體出現在視野——好近！
慌忙交叉起雙手防禦，緊接著傳來的衝擊將我吹離地面。向著後方彈飛後翻了一圈，面朝著地上用四肢抓緊泥土，才狼狽地止住了持續倒退的勢頭。
到底，發生了什麼！？
抬起頭來察看，我剛才所在的位置，小蒂娜正悠然地站在那兒。她將木刀持平，擺出了突刺的起手勢，剛才那棕色物體，就是她發出的刺擊嗎？
多虧了物理攻擊無效，直接承受了那下攻擊才能夠沒事，但接下來，好像不太妙啊。小蒂娜將魔力注入了木刀，雖然操控魔力的技巧還很不純熟，但下一擊就會切切實實地給我造成傷害了。
「認輸？」
「在全力掙扎過之前，我絕不會說出這個詞！」如此大吼著，我翻起泥土向前衝了出去。
賭上伊蓋蒂斯家的名譽，就算是輸，也不能輸的那麼難看呀！這次，就由我來主動進攻！
使用萬能分身做出了數個分身從四周包圍上去，與分身一號不同，這些都只是沒有自我意識的消耗品。
當然，光這樣是無法期待能困住小蒂娜的，但只要混淆視聽就夠了。她們所製造出的空隙，就是我的轉機。
面對我的分身軍團，小蒂娜沉著的應對著。時而揮刀抵擋，時而走位閃躲，最後在朝著頸部、心臟等要害劈砍或刺穿，分身一一化為魔力粒子消散而去。
說實話看著這畫面，心情挺複雜的，畢竟她毫無遲疑地斬殺了和我外貌一模一樣的對象啊。若是立場互換，我一定不忍心對小蒂娜的分身出手吧。
……或許，這就是覺悟的差距呢。
作為武家名門後代的小蒂娜，對遲早會上戰場殺敵這種事，應該早就有所覺悟了吧。而我，卻還會抱怨訓練太辛苦嗎？
我，還真是懦弱呀……所以，在這裡必須要贏才行。必須要讓她知道，即使有天她選擇了撤退，也有人能夠守護她所想守護的東西！
「《泥沼》！」
小蒂娜所踩的地面變為一灘爛泥，被分身干擾而來不及反應的她雙腳深陷進去，動作變得遲緩一些。但是，還沒結束呢！
用水魔法抽出土壤中的水分，原先的泥坑瞬間變為乾涸堅硬的土壤，成了拘束住她的枷鎖。不過對她而言，沒一會兒就能掙脫吧，這時候該做的是——奪走她的武器！
解除分身，將構成分身的魔力轉為風與土屬性的魔法，製造出煙幕遮擋住她的視線。壓低身體衝入煙幕之中，在拳頭灌注魔力，目標是小蒂娜手中的木刀。
——咚！
傳來的只有鈍器撞擊的悶響，以及深入指骨的痛感，果然附上了魔力的物品沒那麼容易破壞呀。立刻跳出了煙幕，因剛才的偷襲而發現我的小蒂娜，也掙脫泥土的束縛追了上來。
她移動的速度比我還快，逃也沒用——做出如此判斷後，我停下腳步轉身，正面迎擊！
「狐火·星火燧！」
數發小型炎彈朝她飛去，直衝而來的小蒂娜注意到後，幾個閃身便輕易躲了過去。接著擺出了將我擊飛的突刺預備動作——眼前的她，宛若一道銀閃，儘管雙眼勉強跟上了那優雅而迅猛的動作，身體卻來不及應對。
閃光般的突刺將為這場比試帶來結束，而在終點迎接勝利的人——是我！
即將抵達我面前的小蒂娜身後，幾發炎彈以高速飛了回來，直擊我的魔力所標記的位置——那把木刀。隨著爆裂聲木刀被徹底粉碎，她用那睜開的右眼驚訝地看著我，我則對她露出了大膽的笑容。
如何？小蒂娜，我表現得還不錯吧？
——雖然想這麼說。但是，她卻在這時張開了左眼。
在更後方的煙幕中傳來了爆炸聲，另一把木刀被爆炸的衝擊彈射出來，旋轉著刀身飛向我們。小蒂娜頭也不回地伸出手，便接住了迴轉的木刀，以流水般的動作架上我的脖子。
這把木刀，是剛開始時她從我手中挑開的……居然，連這部份都算計好了嗎？
「我很開心。」
這麼說了之後，她露出了淺淺的笑容，便將木刀放下了。
儘管勝負一目瞭然，她卻沒有說出輸贏，彷彿那樣的東西一點也不重要。在這一刻，我似乎更瞭解了她一些。
她和她父親一樣，都是個純粹的武者，所在意的，僅僅是挑戰本身而已。從挑戰中察覺錯誤，從錯誤中精進自我，這便是她——或者說整個卡塔納家族的意志。
這便是爸爸始終都信任著叔叔的原因吧，無論如何，都希望我們兩個家族的關係能保持友好呢。
我們握了彼此的手，這是將對方認可為對手，以表達敬意的證明。
※
「話說回來，這下該怎麼辦？」
看著一部份燒焦，一部份被挖開，變得坑坑洞洞的湖畔，剛才還滿腔熱血的心馬上就冷卻下來。這下子，得好好考慮要用什麼樣的跪姿向瓦莎道歉了。
「呣？」
小蒂娜微微傾著頭看我，似乎是不能理解我的煩惱。我想也是，畢竟她不認識妖精們，要知道我們剛才可是在別人家的客廳裡打架呀。
唉……面對這種情況，除了發出嘆息還能做什麼呢。
就在我垂頭喪氣時，有個東西從森林中飛出來，撞斷了湖畔另一頭的數棵樹才停下來。由於太過突然，我與小蒂娜都沒能反應過來發生了什麼。
『痛痛痛……咦？這裡怎麼變這麼亂啊，要是被大姊頭看到的話怎麼辦！』
這聲音……是妖精三人組的成員嗎？關於把這地方給毀了大半這件事，已經在深深地反省了，真的是非常抱歉。
帶著小蒂娜過去察看發生了什麼，不出所料，其中一隻小淘氣正從樹木的殘骸中爬起身來。只是，他的模樣卻令我不禁倒抽一口氣。
他的右腳與右腿……基本上是半邊的身體，不見了。
「妳、妳怎麼了！這樣的傷，不趕快治療的話……！」
『沒事沒事，妖精的身體才沒那麼脆弱呢。』
宛如印證他所言，一部分的湖水浮上空中後飄了過來，成為身體的一部份填補上缺損的部位。
『只是，請妳們快點離開這裡吧，不知從哪來了個很不妙的傢伙。大概是想趁大姊頭不在時來搶地盤吧，有乖乖去巡邏真是太好了。』
恢復身體後，他伸了個懶腰深吸一口氣，對著森林裡大喊：
『妳們兩個，把它拖到這裡戰鬥比較有利！』
話語在空氣中迴盪一陣子後，從看不見的另一頭傳來了回應，那聲音聽起來有些怯懦。
『可是，弄亂這裡會被大姊頭……』
『沒關係，反正本來就亂了，只要說都是那頭怪物的錯就好！』
緊接著，是一段代表著猶豫的沉默。在此時已經隱隱約約能聽見樹木後方戰鬥的聲響。
『……知道了！』
數秒的遲疑過後，得到做好了什麼覺悟的答覆，兩隻妖精便以高速從森林中飛出來。過了一會兒，「那個東西」也出現了。
它只是搖搖晃晃地走來，沒做出任何疑似攻擊的舉止，單看其外貌就宛若一位美麗的女性。閉合的雙眼與不穩定的步伐增添了一絲空靈感，顯得虛無飄渺。
可是……為何，會如此令人毛骨悚然？
它注意到我們，露出了笑容——如果嘴唇裂開至臉頰並露出如狂犬般獠牙的表情，能稱之為笑容的話。而那雙眼也張開了，在那眼皮之下是漆黑的空洞，細小的觸鬚在其中蠕動著。
「命……生，命……給我……」
『『『休想！』』』
瞬間，數十個魔法陣在空中展開，彼此間交疊、干涉，再組合而成三個大型魔法陣。妖精三人組分別位於魔法陣的中央，瞪視著那不可名狀的生物。
『『『《三重·破天戰矛》！』』』
三支冰矛從魔法陣之中形成，其矛頭的尺寸堪比街道中的民房。接著不同於其笨重的印象，冰之長矛在空中劃出三條白線，以肉眼無法辨識的速度刺向目標。
對於這樣的攻擊，那像是女性的某種東西只是快折斷似地歪了下脖子，詭異地喀喀喀笑著。然後，張開了那滿是獠牙的裂嘴——
「嘰——！」
高頻的噪音從它的口中發出，刺耳的雜音瞬間穿透在場所有人的耳膜，冰矛因共鳴而粉碎，三隻妖精和小蒂娜也因這突如其來的衝擊摀著耳朵趴在地上。而身為聽覺優秀的妖狐族，我的情況自然好不到哪裡去，不如說更糟。
壓著狐耳痛苦地在地上打滾，在逐漸模糊地眼角餘光中，我看見了噪音的源頭——它的身體從中間裂了開來。
從那人形皮囊中鑽出的是個名符其實的怪物，下半身有著與獅子相似的四肢，上半身則是昆蟲般的外骨骼。它每踏出一步，便有黑色的腐肉從身上剝落下來，那究竟是它自己的，還是過去其中一名犧牲者的，我並不知道。
它的胸膛裂開，從那兒張開了血盆大口，數十隻帶著鐮刀般利牙的血紅觸手如同噴泉爆發出來。而那些凶器即將抵達的位置，正是毫無防備地趴著的小蒂娜等人。
「開，什麼……玩笑！」
竟敢，在我面前攻擊她們！可惡，聲音吵得頭好痛，無法思考！
得阻止……絕對要阻止它……
我可是，說了會好好照顧小蒂娜的啊！
「哈啊啊——！」
在手指中灌注魔力，接著，對著自己頭上的耳朵刺進去。
這一下破壞了我的耳膜，原先的雜音瞬間消失無蹤，而那會影響思考的劇烈疼痛也因痛覺無效而免除。這下子，會影響我行動的要素已經沒有了！
「狐火·蓮天破！」
毫無保留地將最大威力的狐火扔出去，即使如此，還是只能讓其中幾條觸手有些被烤焦而已。不過這已經足以讓它停下動作遲疑一小段時間。
面對這樣的怪物，已經不能有任何保留了。
【警告，此為加護：魔王的血族，所禁止之事項。是否解除鎖定？】
世界之音嗎？真是好久沒聽到了，耳聾的現在還能聽見的聲音，也不會有其他可能了吧。
原來如此，看來真的和爸爸說的一樣，是個危險到被世界所認可的技能呢。就現在的情況而言，這還真是可靠啊。
「抱歉呢，爸爸，這回真的是迫不得已的時候了。」
【……確認。固有技能：破滅的王權者，權能鎖定解除。】
大量的資訊彷彿從盒子中被解放出來，一口氣流入了我的腦中。在這瞬間，我明白了這項技能的本質。
靈魂，是所有生命的根本，而技能則是將靈魂的力量具現化的結果。其中一類能使持有者直接發動特定的魔法，即使他不曾學習，甚至從未聽聞過。
這類型技能的原理是遠在他們出生前，便已經在靈魂銘刻上該魔法的相關知識，也可以稱其為靈魂迴路。
而我即將發動的，便是從我的靈魂迴路引導出的魔法，那是——始源魔法的其中之一。
「『伊始者，空，無名。終末者，神，無形——』」詠唱詞自然而然地從口中流出，這不再是依照我的自我意識，而是由身體半自動地執行著。
「『輪轉常世之輪，環行根源之環，萬象七色生歸於此——』」發著光的銀白色謎樣花紋爬上我的手臂，擴展到軀幹、雙腳、臉頰，或許連瞳色也變成銀白的也說不定。
「『今象理之基盤解析、重構，令恆存法則於此處散滅，以終末之名歸於伊始，無盡無物之虛空——』」體內的魔力昇華為始源能量，我將手舉向敵人，說出了代表詠唱完成的言靈。
「『——始源·崩壞輪環。』」
華麗而複雜的銀白魔法陣在我身後展開，其內容的繁瑣乃是我連一絲一毫都無法理解的程度，而規模大小——在這之前所見過的魔法根本沒有可比性。
與此相近的光輝，在出生至今的時光裡僅僅見過一次，那是媽媽曾演示給我看的始源魔法——存在抹消。此時此刻，雖說是靠著技能的輔助，但我確實站在了足以改變世界法則的魔法頂點。
魔法陣的光芒越加光彩奪目，我感到全身的能量都集中在對著敵人的那隻手中。緊接著，一道純白射線朝前方放射而出，寬度隨著距離不斷擴大到直徑約二百米的粗細，毫無阻礙地一路貫通了遠方的山脈。
而射線所經之處並非蒸發或是轟飛，而是單純地消失，與周圍的環境留下了漂亮的切口。被吞噬之物並沒有轉換為其他的能量或是物質，完全視質量不滅定律為無物。
最為純粹的破壞力，這便是將萬物歸於虛無的魔法——崩壞輪環。
破滅的白光消逝了，將那怪物身旁的土地以及後方的森林，一同帶往空虛而遙遠的終焉。
成功了。回過神來時，這是第一句出現在腦中的想法。
要趕緊確認小蒂娜和妖精們的安危……雖然這麼想，但卻有一陣強烈的疲勞感襲來，全身冒出冷汗，還伴隨著想吐的噁心感。腳步一個沒踩穩，身體便毫無抵抗地倒了下去。
然而，本該與地面親密接觸的撞擊並沒有傳來，有誰……扶住了我……
朦朧的視線中，看見了反射著陽光的銀色髮絲，以及充滿了擔憂、無助的暗紅色雙瞳。
太好了小蒂娜，妳沒事就好……妳沒事……就好……
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